Principales empresas de gases industriales: una visión competitiva de los movimientos de 10 actores fundamentales

En los últimos años, el sector de los gases industriales ha sido testigo de un cambio de paradigma hacia la descarbonización y la adopción de prácticas sostenibles a la luz de la necesidad inherente de limitar el calentamiento global. En todo el mundo, se ha puesto un mayor énfasis en el desarrollo de hidrógeno verde para aplicaciones en todo el sector energético. La producción mundial de gas también ha tomado la misma trayectoria con el uso cada vez mayor de fuentes de energía renovables para alimentar las unidades de fabricación. En 2022, el sector industrial registró el 25% de las emisiones directas del sistema energético global, según la AIE (Agencia Internacional de Energía). Una tasa tan alta genera la urgente necesidad de reducir las emisiones para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas, lo que respalda la importancia de la descarbonización y crea vías para la innovación.

Los gases industriales, producidos para su uso como insumos en el proceso de fabricación industrial, se utilizan en las industrias de energía nuclear, aeroespacial, electrónica y medicina, generación de energía, metalurgia, minería, refinación de petróleo y química, entre otras. Estos incluyen gases como helio, oxígeno, nitrógeno, hidrógeno, argón y otros y se promociona que representan una gran demanda en el futuro. El mercado mundial degases industrialesSe prevé que se expandirá de 115,47 mil millones de dólares en 2025 a 172,00 mil millones de dólares en 2032, lo que representa una tasa compuesta anual del 5,86% entre 2025 y 2032, dice Fortune Business Insights. El valor de mercado se situó en 109,36 mil millones de dólares en 2024.

La innovación emerge como un área clave de énfasis entre las principales empresas

Para consolidar su posición en el mercado, las principales empresas de gases industriales se están asociando con actores que se alinean con sus objetivos comerciales. La innovación y la adopción de prácticas sostenibles se encuentran entre otros aspectos destacados del panorama empresarial global. La formulación de políticas de apoyo por parte de organismos reguladores y gubernamentales es otro aspecto que estimula la innovación de productos.

Los 10 principales actores de la industria y un resumen de los desarrollos fundamentales son los siguientes:

1. Aire líquido:

La empresa francesa de gases industriales Air Liquide es un proveedor y distribuidor especializado de nitrógeno, oxígeno, hidrógeno y otros gases y satisface las necesidades de los clientes en los sectores de alimentos y bebidas, energía, electrónica, atención médica y otros. En 2023, la generación de ingresos de la empresa alcanzó un valor de 29.870 millones de dólares y tiene como objetivo ofrecer soluciones innovadoras. En octubre de 2024, la empresa suministró oxígeno a LG Chem para su planta de baterías de vehículos eléctricos con sede en EE. UU. La inversión apoyaría el desarrollo del mercado comercial industrial de Estados Unidos. 

2. Productos de aire y Chemical Inc.:

Con sede en Allentown, Pensilvania, Air Products and Chemicals Inc., está especializada en la producción de gases industriales y servicios y equipos relacionados. La cartera de productos de la empresa comprende equipos y tecnología que se pueden utilizar para criogenia, procesamiento de gases y servicios, que incluyen helio, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y otros gases especiales. La empresa satisface los requisitos de más de 30 industrias que incluyen producción química, refinación, atención médica, electrónica, alimentos y bebidas, entre otras. En 2023, la empresa generó unos ingresos de 12.600 millones de dólares y está dispuesta a adoptar diversas iniciativas para fortalecer su posición en el mercado global. Un ejemplo es su medida de agosto de 2023 destinada a mejorar la capacidad de producción en su unidad de fabricación con sede en Florida.

3. PLC Linde:

Linde PLC, un innovador clave y una de las principales empresas de gases industriales, atiende a una amplia gama de clientes que abarcan las industrias de tratamiento de agua, aeroespacial, siderúrgica, fibra óptica, carbonatación de bebidas, alimentos, manufactura, atención médica, refinación de petróleo y química. La empresa, que se estableció tras la fusión en 2018 de Linde AG y Praxair, Inc., es un importante productor y distribuidor de oxígeno, argón, nitrógeno, oxígeno y otros gases atmosféricos. En octubre de 2024, Linde comenzó a suministrar gases industriales a la nueva instalación de refinación y fundición de cobre de PT Freeport Indonesia en Manyar.

4. Matheson Tri-Gas Inc.:

Matheson Tri-Gas, Inc., de Nippon Sanso Holdings Group, es un productor norteamericano de gases médicos, industriales, electrónicos y especiales. Fundada en 1927, la empresa presta servicios a numerosas industrias, que incluyen electrónica, atención médica, alimentos y bebidas, fabricación de productos químicos y servicios ambientales, y enfatiza la seguridad, la innovación y la gestión ambiental. En diciembre de 2022, la empresa apareció en los titulares por la construcción de una planta de hidrógeno en Assam, India. La medida se produjo después de que Numaligarh Refinery Limited (NRL), una filial del sector público del gobierno de la India, premiara a Matheson por el suministro de hidrógeno y vapor (un coproducto).  

5. Messer SE & Co. KGaA:

Messer SE & Co. KGaA, con sede en Alemania, es un productor y distribuidor especializado de gases industriales como dióxido de carbono, nitrógeno, gases de protección para soldadura, oxígeno, helio, gases especiales, gases medicinales y numerosas mezclas de gases diferentes. Actualmente operando en más de 50 países, la empresa está comprometida con la responsabilidad social, la sostenibilidad y la reducción de la huella de carbono. Messer satisface las necesidades de numerosas industrias, como la sanitaria, la producción química, la fabricación de metales y la alimentación y bebidas, y está interesada en establecer nuevas instalaciones para ampliar su capacidad de producción. Un ejemplo es la inauguración de una nueva unidad de producción en Estella, España, en junio de 2024. La planta se utilizaría para llenar gases médicos, alimentarios, industriales y especiales en paquetes y cilindros para satisfacer las necesidades de los clientes del norte de España.

6. Gulfcrio:

Con sede en Oriente Medio, Gulfcryo se fundó en 1953 como Kuwait Oxygen and Acetileno Company. La empresa cuenta con una cartera completa que comprende gases especiales, médicos, industriales y criogénicos. Gulfcryo desarrolla productos destinados a aplicaciones de alimentos y bebidas, fabricación, energía, atención médica y medio ambiente.

7. BASF SE:

BASF SE, líder de la industria química con sede en Alemania, tiene una amplia cartera que comprende productos de alto rendimiento, plásticos, productos químicos, productos de petróleo y gas, y soluciones agrícolas. La empresa lleva a cabo sus operaciones a través de seis segmentos, que incluyen soluciones industriales, materiales, productos químicos, nutrición y cuidado, tecnologías de superficies y soluciones agrícolas. La empresa de gases industriales opera a través de 234 unidades de fabricación en más de 93 países. BASF está comprometida con el desarrollo sostenible a través de esfuerzos destinados a mejorar la eficiencia de los recursos, reducir el impacto ambiental y el desarrollo de soluciones innovadoras. En 2023, los ingresos de la empresa ascendieron a 78.600 millones de dólares.

8. Gas de la Compañía del Sur:

Southern Company Gas, con sede en EE. UU., es un proveedor de gas natural y tiene una amplia base de 4,5 millones de clientes comerciales, residenciales e industriales en Tennessee, Illinois, Georgia, Nueva Jersey y Virginia. Southern Gas Company era originalmente AGL Resources y fue adquirida por Southern Company en 2016, tras lo cual pasó a llamarse. En febrero de 2024, Chattanooga Gas y Virginia Natural Gas, subsidiarias de la empresa, firmaron su primer acuerdo de gas natural renovable para mejorar el acceso a un combustible seguro, limpio, asequible y confiable.

9. Gases Industriales Universales:

Al ofrecer una forma flexible y transparente de comprar y obtener oxígeno, argón, nitrógeno crítico y otros gases, Universal Industrial Gases, con sede en EE. UU., es un productor, proveedor y distribuidor especializado de gas industrial y productos de gas. Se ha afirmado que las soluciones de gas personalizadas de la empresa maximizan la eficiencia operativa y el tiempo de actividad y satisfacen las necesidades de los fabricantes industriales en numerosas industrias. La empresa cuenta con más de 400 plantas operativas que respaldan los requisitos de productos en diversas industrias, como electrónica, química, vidrio, acero y metal, vidrio, energía y petróleo.

10. Gases industriales Ellenbarrie:

Ellenbarrie Industrial Gases Ltd., un fabricante indio de gas y proveedor de nitrógeno, oxígeno, acetileno, argón y otros gases especiales. Los productos de la empresa encuentran aplicación en numerosas industrias, como la sanitaria, la siderúrgica, la química y la de procesamiento de alimentos. La empresa tiene varias plantas de acetileno y unidades de separación de aire que están estratégicamente situadas para prestar servicios a grupos industriales en toda la India. Estas instalaciones ayudan a la distribución eficiente de productos y permiten una alta capacidad de producción para satisfacer la demanda de los consumidores.

Implementación de tecnologías avanzadas: una oportunidad importante para seguir adelante

En los próximos años, se prevé que la industria prevea la adopción de tecnologías avanzadas como el aprendizaje automático (ML) y la inteligencia artificial (IA) para mejorar el proceso de toma de decisiones y la detección de posibles fallos. Otra tecnología importante que está preparada para ganar terreno en el futuro es el Internet de las cosas (IoT), que puede permitir la recopilación de datos en tiempo real para mejorar los sistemas de monitoreo de gases.