Las empresas de sistemas de lanzamiento y fabricación de satélites más innovadoras

Los satélites siguen desempeñando un papel clave en la aceleración de las industrias globales de tecnología, medios y comunicaciones durante los últimos cincuenta años. Han hecho posible ofrecer contenido digital y de vídeo de alta calidad, así como redes de banda ancha súper rápidas. Según un estudio de Fortune Business Insights™, el mercado deSistemas de fabricación y lanzamiento de satélites.mostraría un crecimiento exponencial para fines de 2032 respaldado por la creciente inversión en actividades de investigación y desarrollo a nivel mundial.

Aparte de eso, la aparición de tecnologías avanzadas, como los diseños modulares y la impresión 3D, también impulsaría el crecimiento. Florence Montredon, directora de fabricación aditiva de Thales Group, por ejemplo, mencionó en diciembre de 2019 que la impresión 3D es más adecuada para piezas multifunción, únicas y complejas fabricadas en pequeñas cantidades. Como los satélites actuales requieren piezas con cavidades y curvas únicas, esta nueva tecnología aumentaría la flexibilidad y el rendimiento de los satélites.

La NASA investiga los efectos de la pandemia de COVID-19 en el medio ambiente con la ayuda de satélites

La actual pandemia de COVID-19 ha obligado a los científicos a permanecer en casa. En tales situaciones, los satélites de observación de la Tierra han acudido en su ayuda orbitando y enviando imágenes para revelar la conexión entre el medio ambiente y la pandemia. En septiembre de 2020, por ejemplo, la NASA mencionó que un grupo de ocho científicos ganó una subvención para apoyar a los investigadores en la exploración de cómo el COVID-19 está afectando el medio ambiente. Las imágenes satelitales de alta calidad ayudarían a revelar cómo las medidas de bloqueo están impactando las precipitaciones, la ecología de los incendios, la calidad del agua, la contaminación del aire, la seguridad alimentaria, los ecosistemas acuáticos y el calentamiento global. Iniciativas de este tipo por parte de organizaciones destacadas ayudarían a que la industria se expandiera incluso durante la pandemia.

Fortune Business Insights™ presenta los 10 principales actores/empresas clave en el mercado global de sistemas de lanzamiento y fabricación de satélites:

1. Airbus S.A.S.

Fundada hace 50 años por Franz Josef Strauss, Roger Béteille, Henri Ziegler y Felix Kracht, Airbus S.A.S. es el mayor fabricante de aviones de pasajeros del mundo. Vende, produce y diseña productos aeroespaciales militares y civiles en todo el mundo. En 2013, el segmento de aviones comerciales de la compañía representó el 66% de los ingresos totales. Su cartera de productos abarca modelos como el A380 y la familia A320. Hasta octubre de 2016, su flota de Airbus transportó más de 12 mil millones de pasajeros y realizó 110 millones de vuelos.

En septiembre de 2020, Airbus S.A.S. fue elegida por la Agencia Espacial Europea (ESA) para construir y diseñar la misión de topografía de hielo y nieve polar Copernicus (CRISTAL). El contrato tiene un valor de 300 millones de euros y su lanzamiento está previsto para 2027. La misión incluirá dos satélites que permitirían la continuación a largo plazo de los registros cambiantes y la elevación del hielo por altimetría por radar.

2. Grupo Ariane SAS

Anteriormente conocida como Airbus Safran Launchers, la empresa es una empresa conjunta entre Safran y Airbus. Se formó en 2015 y opera en tres negocios principales: la producción posterior del Ariane 6, defensa y seguridad y aeroespacial. En febrero de 2019, se asoció con CNES, la agencia espacial del gobierno francés, para trabajar en ArianeWorks, una plataforma única para el desarrollo de nuevos lanzadores. La empresa también es el contratista principal de un misil balístico lanzado desde submarinos (SLBM) denominado M51.

En noviembre de 2020, por ejemplo, la filial de la empresa, Arianespace, firmó un nuevo contrato para lanzar un satélite de comunicaciones utilizando un Ariane 5 a la órbita geoestacionaria. Comenzará en 2022. La compañía superó su desempeño operativo en 2019, a pesar del impacto del COVID-19. Tiene previsto realizar diez lanzamientos en 2020, incluidos dos de Vega, cinco de Soyuz y tres de Ariane 5.

3. La compañía Boeing

Fue fundada en 1916 por William E. Boeing y tiene su sede en los EE. UU. Fabrica, vende y diseña misiles, equipos de telecomunicaciones, satélites, cohetes, helicópteros y aviones en todo el mundo. Según los ingresos de 2018, es el segundo contratista de defensa más grande del mundo. Alberga cinco divisiones clave: Boeing Shared Services Group, Boeing Defence, Space & Security (BDS), Boeing Capital, Boeing Commercial Airplanes (BCA) e Ingeniería, Operaciones y Tecnología.

En octubre de 2019, Boeing y la NASA firmaron un contrato para producir diez etapas centrales del Sistema de Lanzamiento Espacial. También incluye ocho etapas superiores de exploración para apoyar las misiones Artemis. La empresa planea aprovechar los recursos de sus instalaciones, la mano de obra, la eficiencia de la cadena de suministro y los materiales para ahorrar en la producción. Según un funcionario de la compañía, "Nos complace recibir este contrato de la NASA para respaldar su programa Artemis".

4. GeoÓptica, Inc.

Fundada por usuarios de datos, ingenieros y científicos, GeoOptics es un proveedor de datos de alta calidad. Se centra en la creciente demanda de información procesable sobre nuestro planeta y los impactos de las actividades realizadas por el hombre en el futuro y la calidad de vida de la Tierra. La empresa se embarcó en su misión con la Iniciativa Comunitaria para la Observación Remota Celular de la Tierra (CICERO), su primera constelación de nanosatélites. Actualmente ofrece datos de ocultación de radio desde el espacio de primera calidad.

Por ejemplo, en abril de 2020, GeoOptics lanzó el Procesador GeoOptics para Ocultación de Radio (GeoPRO), su sistema de procesamiento de datos de ocultación de radio original y de última generación. Ofrecería datos meteorológicos oportunos y precisos de CICERO. Está especialmente diseñado para desarrollar imágenes detalladas de la atmósfera y la ionosfera de la Tierra.

5. ISIS - Soluciones innovadoras en el espacio B.V.

Es un reputado fabricante de pequeños satélites con sede en los Países Bajos. Se centra principalmente en la producción de CubeSats, un satélite miniaturizado para la investigación espacial. En Europa, es una de las empresas líderes en el ámbito de los nanosatélites. Hasta octubre de 2019, ha ayudado al lanzamiento de 367 satélites en múltiples vehículos de lanzamiento. Además, la compañía ha proporcionado 101 satélites para la misión PSLV-C37, que batió récords. ISISpace, su filial de servicios de lanzamiento, contrata oportunidades de lanzamiento alcancía en varios vehículos.

Innovative Space Logistics BV (ISILAUNCH), una subsidiaria de ISIS, firmó un acuerdo de servicios de lanzamiento con Firefly Aerospace, Inc. en enero de 2020. Permitiría a la primera ofrecer numerosos viajes compartidos y oportunidades de lanzamiento dedicadas a sus clientes en el vehículo de lanzamiento Alpha de Firefly. Fortalecerá la posición de la empresa en el mercado y atenderá la creciente demanda de servicios de lanzamiento.

6. Académico JSC M.F. Reshetnev

Con sede en Rusia, la empresa se especializa en la fabricación de satélites. También ha diseñado GLONASS, un sistema de navegación por satélite espacial que constituye una alternativa al GPS. La empresa se centra principalmente en el diseño y fabricación de satélites de comunicaciones, como satélites geodésicos, de navegación y de transmisión de televisión. Además, también fabrica naves espaciales de investigación, como el satélite de investigación Yubileiny.

Académico JSC M.F. Reshetnev consiguió un contrato de la Corporación Estatal ROSCOSMOS en mayo de 2020 para diseñar y desarrollar un nuevo satélite. Ayudaría a reponer y aumentar la constelación orbital de Loutch, el sistema ruso de retransmisión de datos.

7. Corporación Lockheed Martin

Es una empresa estadounidense de defensa, seguridad, aeroespacial y de armas. Se formó en 1995 gracias a la fusión de Martin Marietta y Lockheed Corporation. Con sede en Maryland, la empresa emplea a más de 110.000 personas en todo el mundo. En 2014, es el contratista de defensa más grande del mundo. También es contratista de la NASA y del Departamento de Energía de Estados Unidos. Sus segmentos de negocio incluyen espacio, sistemas rotativos y de misión (RMS), misiles y control de incendios (MFC) y aeronáutica. Al mismo tiempo, la empresa invierte grandes cantidades en sistemas de energía renovable, fusión nuclear compacta, sistemas sanitarios y distribución inteligente de energía.

En diciembre de 2020, Lockheed Martin Corporation recibió un contrato por valor de 511 millones de dólares de la Fuerza Espacial de Estados Unidos para suministrar dos satélites GPS 3F. El satélite proporciona servicios globales de temporización, navegación y posicionamiento. También cuenta con una carga útil de navegación digital.

8. Tecnologías Maxar

Es una empresa de tecnología espacial con sede en EE. UU. que fabrica satélites de observación de la Tierra, radares y servicios en órbita. La empresa actual es el resultado de una fusión entre MDA Holdings Company y DigitalGlobe en octubre de 2017. Fue elegida por la NASA para ser el proveedor del elemento de energía y propulsión del Lunar Gateway en mayo de 2019.

En septiembre de 2020, el Centro Geoespacial del Ejército de EE. UU. seleccionó a Maxar Technologies para entregar varios sistemas terrestres tácticos portátiles y de enlace descendente directo. Estos se utilizarán para proporcionar acceso a inteligencia geoespacial crítica en ubicaciones remotas. El contrato vale 49 millones de dólares.

9. EspacioX

Space Exploration Technologies Corp., conocida popularmente como SpaceX, es una empresa de fabricación aeroespacial y de transporte espacial. Fundada por Elon Musk en 2002, la empresa tiene como objetivo reducir los costes del transporte espacial para permitir la colonización de Marte. Ha desarrollado numerosos motores de cohetes y vehículos de lanzamiento. Además, ha introducido la constelación de satélites Starlink y la nave espacial de carga Dragon.

SpaceX lanzó dos pequeños satélites a cuestas y un satélite de observación de la Tierra en agosto de 2020 para Argentina. Marcó el decimoquinto lanzamiento de la compañía en 2020. La primera etapa del propulsor produjo explosiones sónicas unos nueve minutos después del despegue mientras regresaba a tierra firme.

10. Viasat, Inc.

Es una empresa de comunicaciones estadounidense con sede en EE. UU. Proporciona sistemas de redes seguras y servicios de banda ancha satelital de alta velocidad que cubren los mercados comerciales y militares. Fue cofundada por Steve Hart, Mark Miller y Mark Dankberg en 1986. Ofrece servicios móviles de banda ancha satelital bidireccional al gobierno de EE. UU.

En noviembre de 2020, Viasat U.K., Ltd. ganó un contrato para ofrecer comunicaciones por satélite de frecuencia ultraalta (UHF) (SATCOM). Están destinados a las novedosas fragatas Tipo 31 de la Royal Navy. Permitiría a los comandantes permanecer conscientes e informados sobre la disposición de la flota.

¿Ayudarían los satélites a transformar nuestra economía en el futuro?

Se prevé que los satélites desempeñarán un papel importante en el futuro debido a la rápida transformación de los patrones de movilidad mundial. Más empresas se presentarán para introducir productos innovadores en la industria. Airbus Defence & Space y Forest Trust, por ejemplo, diseñaron su nueva tecnología satelital llamada Starling en junio de 2017. Utiliza imágenes de resolución y radar para monitorear la deforestación. Pronto será adoptado por Ferrero, Nestlé y Wilmar. De esta manera, la explosión de la capacidad robótica y el creciente lanzamiento de satélites podrían realizar una amplia gama de tareas complejas, desarrollando así la economía.

-Escrito por Reeti Banerjee