航空宇宙ロボティクス: 自動化は手動操作に取って代わるのでしょうか?

機体の塗装や穴あけから航空機エンジンの組み立てに至るまで、ロボットは航空宇宙産業で重要な役割を果たしています。その高い精度、機能、信頼性により、この業界ではその需要が日に日に高まっています。これらは、斬新な製造、品質の向上、納期、人員の削減、コストの削減など、多くの重要な利点をもたらします。航空宇宙分野のロボット技術は効率的に進化しました。今日のロボットは、新たなレベルの生産性を提供します。

Fortune Business Insights™ によると、世界の航空宇宙ロボット市場日本、ドイツ、韓国、中国、フランス、米国による研究開発活動への投資の増加により、驚くべき成長が見込まれています。人工知能（AI）を搭載したユニークな航空宇宙ロボットを製造するためだ。たとえば、欧州連合は、2010 年から 2016 年にかけて、情報通信技術に関する研究プログラムに約 1 億 1,060 万ドルを投資しました。

航空宇宙産業におけるロボットの重要な用途にはどのようなものがありますか?

• 溶接: 産業用ロボットは、溶接プロセス、特にニッケル合金やチタンなどの珍しい金属を扱う際の品質と安全性を維持するために必要な精度と再現性を実現します。複合部品は航空宇宙産業で非常に普及していますが、タービンやモーターにおける精密溶接の需要は依然として高まっています。
• 輸送: 現在、製造施設内およびその周囲で重量数トンの大型コンポーネントや構造物を移動させるために、移動ロボットが広く使用されています。これらのロボットには、簡単に移動できるように複数の特殊なホイールが装備されています。  
• 組み立て: この業界では、組み立てプロセス全体を自動化するためにロボットが使用されています。これには、リベットの取り付け、シーラントの塗布、皿穴加工、穴あけなどのタスクが含まれます。これらの作業は手間がかかり、膨大な労力を必要とします。したがって、これらのタスクには、より高速で正確なロボットが選択されます。
• 検査: 航空宇宙産業は常に監視され、厳しい基準にさらされているため、製造プロセスに失敗は許されません。このように、ロボット検査と非破壊超音波検査は検査精度の向上に役立ちます。
• 材料の除去: 分析と経路計画のための最先端のセンサーを備えたロボットは、この業界で塗料除去やサンディング用途に急速に使用されています。

エアバスがMTM Roboticsを買収し、先進的なロボット技術の能力を拡大

2019年12月、フランスに本拠を置く多国籍航空宇宙企業エアバスは、産業オートメーション会社MTMロボティクスを買収した。この買収は、前者が高度なロボット工学の能力を拡大するのに役立つ一方、MTM Roboticsはシアトルの施設へのアクセスを獲得することで支配的な地位を維持することができるだろう。同時にエアバスは、民間航空機の組み立てと製造におけるロボット工学の利用に伴うコストと時間の節約の利点を活用することを目指します。

MTM の創設者マイク ウーガード氏は、「将​​来の競争力は、最も効率的な製造システムの構築と最高の航空機の設計の両方によって決まります。ロボット工学とオートメーションは最も重要な産業戦略です。当社の独自のアプローチと製品をエアバスの産業化チェーンに融合させることを楽しみにしています。」と述べています。

エプソンロボットがAutomateElite認定システムインテグレータープログラムを発表

カリフォルニア州ロスアラミトスに本社を置くロボットの設計および製造会社であるエプソンロボットは、2019年8月にAutomateEliteという認定システムインテグレータープログラムの開始を宣言しました。このプログラムは、エプソンアドバンテージパートナープログラムの下で実施されます。 Epson Robots のポートフォリオの専門知識、技術的能力、および自動化の経験に基づいて、認定されたロボット インテグレーターが選出されます。

さらに、AutomateElite プログラムは、エプソンのロボットを販売することで、あらゆるロボット インテグレーターがビジネスを成長させるのに役立ちます。これにより、顧客は自動化プロジェクトごとに最適なインテグレーターを選択しやすくなります。同社関係者の一人によると、「この新しいプログラムは、共通の顧客とシステムインテグレーターの成功と成長に対する当社の取り組みを示す最良の例の1つです。システムインテグレーターは、エプソンのサポートと包括的なリソースの助けを借りて最適なソリューションを提供することで、ビジネスを拡大することができます。」

業界に明るい未来はあるのでしょうか?

さまざまな航空機部品に対する高い需要により、サプライヤーは製造プロセスを簡素化するための新しいロボットの導入を促進すると予想されます。高品質の航空機システムと部品をより短時間で生産するのに役立ちます。しかし、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより、ツアーや旅行が中止され、航空宇宙産業は大きな打撃を受けている。このパンデミックによる深刻な影響を克服するために、各国政府はサプライチェーン管理の再構築を計画しています。さらに、多くの OEM は、在庫を管理することで業務を合理化することを目指しています。