Agua funcional: cuando uno de los recursos naturales más disponibles tiene un precio

Comencemos con la premisa básica de que el agua es esencial para sustentar la vida en nuestro planeta verde-azul. Aunque es de conocimiento común, al igual que los estudios que nos iluminan con hechos como “salir a correr te hará sudar”, todavía hay que decirlo. Una búsqueda rápida en Google le dirá que alrededor del 60% del cuerpo humano y el 71% de la tierra están compuestos de agua. Vista desde este ángulo, el agua ya parece bastante funcional. Pero los humanos somos criaturas creativas, lo que nos separa del resto de la vida orgánica en la tierra. El agua funcional es una de esas manifestaciones del genio humano.

¿Qué tiene de “funcional” el agua funcional?

El término agua funcional puede entenderse como agua que ha sido complementada o mejorada con algunos ingredientes especiales (léase sofisticados) para acentuar el cociente de salud existente del líquido. Según la Comisión Europea, una bebida/alimento funcional es aquella que, junto con sus beneficios nutricionales básicos, mejora la condición física del consumidor y genera resistencia a las enfermedades.Mercado de agua funcionalha visto una adopción cada vez mayor en la atención médica para combatir diversos tipos de infecciones que provocan una pérdida excesiva de agua del cuerpo.

Por ejemplo, una persona afectada por diarrea sufre una deshidratación severa ya que el cuerpo pierde grandes cantidades de agua y los nutrientes que contiene a un ritmo rápido. El agua funcional puede salvar el día en tales situaciones, ya que puede restaurar rápidamente el desequilibrio hídrico en el cuerpo y prevenir daños mayores. De manera similar, infecciones como la malaria y el dengue provocan sudoración excesiva en el paciente mientras el cuerpo combate la infección. Lo “funcional” en agua funcional definitivamente hace honor a su nombre en tales escenarios.

Para personas que practican deportes y atletismo o cualquier otra profesión físicamente exigente, estos productos pueden ayudarles a mejorar su rendimiento y favorecer una rápida recuperación tras periodos de alto esfuerzo físico. No es de extrañar que la popularidad de los productos de agua funcional haya experimentado un aumento meteórico en las últimas décadas.

La mercantilización del agua

Michael Burry, uno de los primeros economistas que identificó y se benefició de la crisis de las hipotecas de alto riesgo de 2008 en Estados Unidos, comenzó a invertir en agua después de que la crisis hundiera al sector financiero estadounidense. Es evidente que el agua, en los tiempos turbulentos de hoy, se ha convertido en un bien invaluable. Por contradictorio que parezca, no está lejos de la verdad: es invaluable porque es el núcleo de la vida; es una mercancía porque es comercializable y tiene un precio. Esta característica está siendo aprovechada por empresas de todo el mundo que actualmente se dedican a producir diferentes variantes de agua, siendo la principal el agua funcional.

Unos pocos ejemplos ayudarían a enunciar este punto. En mayo de 2019, una empresa surcoreana llamada Susosu lanzó su línea de agua con hidrógeno, que ofrece una variedad de beneficios para la salud, ya que el agua tiene mayores cantidades de antioxidantes y propiedades antiinflamatorias. BODYARMOR, especialista en bebidas deportivas, infunde a sus bebidas elementos nutricionales como vitaminas vitales y agua de coco. Estos ejemplos muestran la creciente importancia del agua funcional en el mundo de la salud y el bienestar. Además, ciertas tendencias en el estilo de vida están creando la necesidad de consumir este tipo de productos.

Por ejemplo, en la era actual, donde el tiempo es dinero, se sabe que los trabajadores llevan botellas de agua nutritivas para evitar perder tiempo en la comida. Si bien estos hábitos no son nada de qué alardear, nuestras vidas tremendamente ocupadas nos obligan a buscar opciones de salud que podamos alinear cómodamente con nuestras rutinas diarias. El agua funcional ofrece la solución óptima.

El factor redentor

El único área que realmente está cosechando los beneficios de las innovaciones en productos de agua funcional es el sector de la salud. Muchas empresas se dedican a crear nuevas variantes de agua funcional específicamente para la atención sanitaria. Por ejemplo, Agthia Group, con sede en Abu Dhabi, lanzó recientemente un producto de agua potable para pacientes afectados por trastornos renales y mujeres embarazadas llamado Al Ain Zero Bromate. Dada la escasez de agua en Medio Oriente, este producto podría salvar la vida de muchos. La mercantilización del agua puede resultar muy útil si las crecientes oportunidades comerciales pueden generar resultados tangibles a nivel social.