Vea cómo las 10 principales empresas de etanol son fundamentales para la transición mundial a la energía limpia

El alcohol etílico (etanol) es un líquido inflamable con un color y sabor distintivos. Elaborado a partir de biomasa vegetal renovable, tiene una amplia gama de usos, desde aumentar el rendimiento de la gasolina hasta actuar como disolvente y base para bebidas alcohólicas. Su capacidad para disolverse en agua lo convierte en un compuesto indispensable en productos cosméticos y de belleza.

Tipos de etanol

El producto se presenta en cuatro tipos principales: El etanol fermentado, derivado de cultivos como la caña de azúcar, se utiliza ampliamente en bebidas. El etanol sintético, derivado del etileno derivado del petróleo, encuentra su lugar principalmente en el uso industrial. El etanol desnaturalizado mezclado con aditivos para bloquear el consumo es ideal para los procesos de fabricación. El etanol absoluto con una pureza del 99 % al 100 % toma la delantera como disolvente vital sin agua que se utiliza en los laboratorios.

Impacto económico

En 2024, la industria estadounidense había contratado a más de 55.810 empleados directos y ayudó a crear alrededor de 258.089 puestos de trabajo adicionales en toda la economía. Además, la industria generó 28.300 millones de dólares en ingresos de los hogares y contribuyó con 53.000 millones de dólares al PIB del país.

Escenario de mercado

A medida que el mundo se inclina hacia fuentes de energía más ecológicas, la presión por alternativas al etanol como combustible ha cobrado fuerza. Se espera que los avances tecnológicos en destilación y fermentación, y en etanol celulósico, proporcionen importantes oportunidades de crecimiento en la expansión de la industria. América del Norte captó una participación del 43,05% del mercado en 2023, impulsada por la gran necesidad de biocombustibles.

Desglose por países

• La creciente demanda de etanol para el cuidado personal en Medio Oriente y África está impulsando la expansión de la industria.
• El fuerte aumento de la producción de etanol ha mantenido el dominio de China en el mercado.
• En Alemania, es probable que una política gubernamental de apoyo para reducir las emisiones impulse el crecimiento del mercado.

Según un informe de Fortune Business Insights™, el mercado de etanol estaba valorado en 77,12 mil millones de dólares en 2023 y se espera que aumente de 71,79 mil millones de dólares en 2024 a 110,71 mil millones de dólares en 2032, con una tasa compuesta anual del 4,6% durante 2025-2032.

Fortune Business Insights™ perfila 10 empresas clave de etanol

1. Cremer Oleo GmbH Co.KG

La corporación fabrica productos como ácidos grasos y alcoholes para diversas aplicaciones, desde la salud hasta el cuidado del hogar. Haciendo hincapié en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para 2030, Cremer Oleo GmbH Co.KG defiende una cadena de suministro sostenible. En diciembre de 2022, lanzó un equipo dedicado a la refinación y distribución de etanol industrial, aprovechando los sectores cosmético y farmacéutico.

2. Ingredientes altos

Alto Ingredients, Inc. opera cinco plantas en EE. UU. con una capacidad anual de 350 millones de galones, que producen etanol combustible y alcoholes especiales para múltiples industrias. En marzo de 2024, se asoció con Vault 44.01 en un proyecto de captura de carbono en su sitio de Pekin, Illinois, para atrapar el CO2 de la fabricación de productos.

3. AGRANA Beteiligungs-AG

La austriaca AGRANA Beteiligungs-AG, activa en más de 20 países, produce azúcar, almidón y productos a base de frutas para los mercados bioindustriales y alimentarios mundiales. En 2023, registró ingresos por valor de 4010 millones de dólares, con operaciones que abarcan Asia, América, Europa y la sostenibilidad integrada en sus prácticas de abastecimiento, energía y medio ambiente.

4. Compañía Archer Daniels Midland

Archer Daniels Midland Company, activa en más de 17 países, es uno de los principales productores mundiales de ingredientes nutricionales, que abarcan productos básicos y alternativas de origen vegetal. En 2023, ganó 93.940 millones de dólares, y la producción de etanol a partir de maíz produjo como subproducto una importante cantidad de alimento para animales.

5. Cardenal Etanol LLC

Cardinal Ethanol LLC, con sede en Estados Unidos, produce etanol, aceite de maíz, granos de destilería y dióxido de carbono, con capacidades anuales de 135 millones de galones en Union City y 70 millones de galones en Colwich. También comercializa cereales agrícolas, principalmente soja, en dos segmentos comerciales.

6. Sekab

Sekab es un productor sueco líder de productos químicos y biocombustibles sostenibles para el mercado europeo. Su cartera incluye acetato de etilo de base biológica, acetaldehído, ácido acético, productos de etanol como líquidos limpiaparabrisas y termol. Apoyándose en materias primas renovables como residuos forestales y agrícolas. Sekab tiene capacidad para purificar 310.000 toneladas de etanol y mezclar 200.000 toneladas de combustibles para motores al año.

7. POETA LLC

POET, líder mundial en bioproductos renovables, opera 34 instalaciones de bioprocesamiento en todo el Medio Oeste de EE. UU. y posee más de 80 patentes globales. Su cartera abarca ingredientes de origen vegetal para alimentos y cuidado personal, biocombustibles, CO2 renovable e industrias petroleras sostenibles. En julio de 2024, POET LLC unió fuerzas con CF Industries Holdings, Inc., para probar un fertilizante de amoníaco con bajas emisiones de carbono, con el objetivo de reducir la intensidad de carbono en la producción de maíz y etanol para satisfacer la creciente demanda bajo las regulaciones de combustibles con bajas emisiones de carbono. 

8. Zucker Nord

Nordzucker, un importante productor de azúcar a base de remolacha y caña, opera en Europa y Australia. Su cartera abarca varios tipos de azúcar y piensos para animales, melaza, fertilizantes y generación de energía. Desde 2007, su planta de Klein Wanzleben en Alemania ha producido hasta 130.000 metros cúbicos de bioetanol al año, con operaciones flexibles que cambian entre la producción de bioetanol según las necesidades del mercado.

9. Llanuras Verdes Inc.

Green Plains Inc. opera a través de tres segmentos: producción de etanol, agroindustria y servicios energéticos. Su segmento de etanol ofrece proteínas ultraaltas, aceite de maíz renovable y granos de destilería. La empresa gestiona 10 plantas en seis estados, con una capacidad de producción combinada de 903 millones de galones al año.

10. Energía Marqués

Marquis Energy es un importante fabricante de alcohol etílico renovable y supera los 395 millones de galones por año. Sus ofertas incluyen granos secos de destilería con solubles, alcohol industrial y USP, y piensos ricos en proteínas Marquis ProCap Gold. La empresa también lleva a cabo iniciativas de captura de carbono y operaciones de trituración de soja.

¿Por qué la versatilidad del etanol mejora su valor de mercado?

El etanol se encuentra en la encrucijada de la agricultura, el combustible y la sostenibilidad, impulsando la inclinación hacia la energía limpia. Sus amplias aplicaciones, desde combustibles para el transporte hasta usos industriales y médicos, resaltan su adaptabilidad y valor económico. Respaldada por políticas sólidas, una creciente demanda de soluciones bajas en carbono y avances en fermentación, destilación y tecnologías celulósicas, la industria está logrando una mayor eficiencia y diversificación de materias primas. Con América del Norte, particularmente Estados Unidos, liderando a través de fuertes mandatos de biocombustibles, como el estándar de combustible renovable, el producto no sólo impulsa el crecimiento económico rural sino que también promueve los objetivos de sostenibilidad global.