Diez empresas líderes de buques autónomos de EE. UU. que están transformando la defensa marítima

La idea de que los barcos naveguen por los océanos sin una tripulación humana completa ya no pertenece sólo a la ciencia ficción. En Estados Unidos, los barcos autónomos y los buques de superficie no tripulados están pasando constantemente de las pruebas experimentales al despliegue en el mundo real. Además, está impulsado en gran medida por las densas necesidades, la inteligencia artificial, las tecnologías de sensores avanzadas y los sistemas de propulsión de próxima generación. Durante siglos, los barcos han dependido de la navegación humana para cruzar océanos y proteger las rutas marítimas, pero hoy en día, esa tradición está cambiando a través de tecnologías de automatización.

Fortune Business Insights afirma que el mercado deBarcos autónomos estadounidensesestá creciendo a una tasa compuesta anual del 9,13% impulsada por tecnologías de nueva generación en barcos con su capacidad de pensar, adaptarse y operar de forma independiente. Además, se estima que el mercado alcanzará una valoración de 5.982,1 millones de dólares para 2034 desde una valoración de 2.265,8 millones de dólares en 2025.

Fortune Business Insights recluta a las 10 principales empresas de buques autónomos de EE. UU. a nivel mundial

1. Leidos: convertir datos e inteligencia artificial en inteligencia marítima

Leidos, fundada en 1969, se ha convertido silenciosamente en uno de los actores más influyentes del mercado. Esta empresa es reconocida por su papel principal en uno de los programas de la Marina de los EE. UU. llamado Sea Hunter, ya que lo diseñó con un buque de superficie autónomo y no tripulado para operar durante meses sin intervención humana. Tiene experiencia en fusión de sensores, software de autonomía y sistemas seguros de comando y control. En términos de barcos autónomos, esto significa principalmente permitir que los barcos interpreten datos de radar, sonar y satélite en tiempo real, lo que hace que la navegación sea más segura e independiente. En lugar de construir cascos, esta empresa diseña "cerebros" para estos barcos autónomos, lo que los hace indispensables en el ecosistema marítimo autónomo impulsado por la defensa de Estados Unidos. 

En octubre de 2024, la compañía recibió un contrato de seguimiento del Centro de Guerra de Información Naval del Pacífico para respaldar sistemas automatizados y no tripulados de inteligencia, vigilancia y reconocimiento marítimo (ISR). El encargo está valorado en unos 248 millones de dólares y tendrá una duración de cinco años.

2. Austal: construyendo las plataformas del mañana

Esta empresa australiana es una de las principales empresas de barcos autónomos de EE. UU. fundada en 1988. Austal es un importante proveedor de la Marina de los EE. UU. y también es conocido por diseñar buques de combate litorales (LCS), así como transportes rápidos expedicionarios. A medida que aumentó la demanda de barcos autónomos en los EE. UU., la compañía, a través de su experiencia en construcción naval, introdujo embarcaciones que admiten operaciones no tripuladas u opcionalmente con tripulación. Implementa diseños modulares en los barcos que facilitan la integración de sistemas de navegación autónomos, capacidades de control remoto y sensores. Esto ayuda aún más a cerrar la brecha entre los buques navales tradicionales y las futuras flotas autónomas.

En agosto de 2022, Austral U.S. y Saildrone, Inc. formaron una asociación estratégica para desarrollar vehículos de superficie autónomos no tripulados avanzados. Esta colaboración combina la tecnología de Saildrone y la experiencia en fabricación de Austral para apoyar las misiones de vigilancia y reconocimiento marítimo.

3. BAE Systems PLC: Autonomía para la superioridad naval

Fundada en 1999, esta empresa opera ampliamente en el mercado de defensa de EE. UU. a través de BAE Systems Inc. Desempeña un papel clave en el desarrollo marítimo autónomo al ofrecer soluciones de guerra electrónica, sistemas de combate avanzados y software de control de misión. Las tecnologías diseñadas por la empresa se utilizan en plataformas navales autónomas y semiautónomas. Estas tecnologías ayudan en la vigilancia, el apoyo a las decisiones y la detección de amenazas, lo que convierte aún más a BAE Systems en uno de los principales actores del mercado. La industria de barcos autónomos en los EE. UU. se fortalece al permitir que los barcos operen de manera segura en entornos marítimos disputados y de alto riesgo.

En septiembre de 2025, BAE Systems y Cellula Robotics firmaron un acuerdo exclusivo de 10 años para desarrollar conjuntamente el submarino autónomo Herne para uso militar. Además, las empresas pretenden lanzar buques listos para el mercado para 2026.

4. Elbit Systems Ltd.: sensores de precisión para navegación autónoma

Esta empresa, con sede en Israel, tiene una fuerte presencia en Estados Unidos, especialmente en Texas. Elbit Systems, fundada en 1966, es reconocida como líder mundial en sistemas de vigilancia, electroóptica y tecnologías de control autónomo. Sin embargo, los hechos sugieren que los barcos autónomos dependen en gran medida de los sensores para “ver” su entorno. Por ello, la empresa fabrica radares, cargas útiles electroópticas y sistemas de conciencia situacional, especialmente diseñados para soportar plataformas marítimas no tripuladas. Esta característica permite a los barcos detectar obstáculos, rastrear objetivos y operar de manera efectiva con una mínima participación humana, eliminando aún más el riesgo de error.

En enero de 2021, la empresa consiguió un contrato para el suministro de vehículos de superficie no tripulados (UAV) Seagull™ a una armada de Asia Pacífico.

5. Lockheed Martin Corporation: autonomía marítima de grado de defensa

Esta empresa, fundada en 1995, es una de las principales empresas de barcos autónomos de Estados Unidos. Esta empresa estadounidense tiene una trayectoria de un año de experiencia en autonomía, desde la defensa hasta el sector aeroespacial y el ámbito marítimo. Lockheed Martin se dedica al diseño de tecnologías navales autónomas que incluyen embarcaciones de superficie y subterráneas no tripuladas. La compañía participa activamente en la implementación de inteligencia artificial, comunicaciones seguras y sistemas de misión que desempeñan un papel principal en las iniciativas de flotas autónomas de la Marina de los EE. UU. Cuando se trata de operaciones navales autónomas a gran escala, sus tecnologías avanzadas permiten que los barcos autónomos se coordinen con otros buques, centros de mando y aviones. 

En julio de 2025, HavocAI y Lockheed Martin Ventures anunciaron la formación de una asociación estratégica para acelerar el desarrollo y despliegue de vehículos de superficie no tripulados (mUSV) medianos. Esta colaboración se inició con el objetivo de fortalecer las tecnologías autónomas de defensa marítima.

6. GS Yuasa International Ltd.: Impulsando la resistencia autónoma

Esta empresa con sede en Japón es conocida en la industria por sus avanzadas tecnologías de baterías. GS Yuasa no participa directamente en la construcción de barcos, pero sus sistemas de almacenamiento de energía y iones de litio son una parte esencial de los barcos autónomos, principalmente para plataformas eléctricas e híbridas. Sin embargo, como los buques autónomos necesitan una larga resistencia y un suministro de energía confiable con un mantenimiento mínimo, esta empresa se presenta como un salvador. Sus soluciones de baterías respaldan misiones de larga duración, mejoran la eficiencia energética y ayudan en operaciones silenciosas, lo que además sirve como factores clave para futuros barcos autónomos militares y comerciales.

En diciembre de 2021, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) de EE. UU. otorgó contratos de la Fase 2 a equipos de la industria para el programa Manta Ray. Dicha iniciativa se centró en desarrollar vehículos submarinos no tripulados de larga duración capaces de operar en los océanos sin intervención humana.

7. Rolls-Royce plc: la propulsión se une al control inteligente y al lujo

Establecida en 1906, esta empresa opera más allá del sector aeroespacial y tiene una sólida división marina que se centra en sistemas de propulsión, control inteligente de barcos y gestión de energía. Rolls-Royce, con sede en el Reino Unido, es uno de los principales actores del mercado marítimo estadounidense. La empresa trabaja en el diseño de barcos autónomos y operados de forma remota, desarrollando aún más sistemas de propulsión inteligentes y tecnologías de puentes digitales. En la industria estadounidense de barcos autónomos, esta empresa contribuye con dedicación para hacer que los barcos sean más eficientes, predecibles y preparados para la automatización desde una perspectiva de ingeniería.

En septiembre de 2021, se formó una asociación entre Rolls-Royce y Sea Machines Robotics para desarrollar sistemas inteligentes de control de embarcaciones y embarcaciones autónomas. La colaboración amplía la cartera de automatización de mtu NautIQ con tecnologías remotas y autónomas avanzadas.

8. Teledyne Technologies Inc. (Teledyne Marine Technologies): ver por encima y por debajo de la superficie

Teledyne Technologies, fundada en 1960, desempeña un papel importante en la detección marina a través de su segmento Teledyne Marine. La empresa se dedica al diseño de sistemas con sonar, sensores acústicos, sistemas de imágenes e instrumentación marina. Además, los barcos autónomos dependen en gran medida de una conciencia ambiental precisa, especialmente bajo el agua. Las tecnologías ofrecidas por la empresa ayudan a los buques a mapear el fondo marino, detectar obstáculos submarinos y respaldar la navegación autónoma en entornos marítimos complejos. Además, los convierte en la piedra angular de las operaciones no tripuladas de superficie y submarinas.

En septiembre de 2025, Teledyne Marine Technologies obtuvo un contrato a largo plazo del Ministerio de Defensa del Reino Unido para apoyar los ejercicios anuales REPMUS. Además, el proyecto se centra en probar y desarrollar sistemas marítimos no tripulados a partir del mismo año.

9. Textron Systems Corporation: experiencia en embarcaciones de superficie no tripuladas

Esta empresa estadounidense es conocida por su vehículo de superficie no tripulado común (CUSV), que está diseñado para contramedidas contra minas y misiones navales. Los CUSV de Textron Systems representan un ejemplo práctico de embarcaciones autónomas y operadas de forma remota que ya se han probado y desplegado en escenarios reales. La experiencia de la compañía muestra cómo los barcos autónomos podrían manejar misiones peligrosas, reduciendo aún más el riesgo de la tripulación humana y aumentando al mismo tiempo la eficiencia operativa.

En diciembre de 2024, la empresa celebró un contrato por valor de unos 106 millones de dólares con la Marina de los EE. UU. para sistemas de entrega de carga útil de barrido de minas. El acuerdo incluye producción, repuestos y soporte de ingeniería para misiones de contramedidas mineras.

10. L3Harris Technologies, Inc.: El sistema nervioso digital de los barcos autónomos

Esta empresa se formó en 2019 tras la fusión de L3 Technologies y Harris Corporation. L3Harris Technologies es uno de los principales actores en los EE. UU. que posee su experiencia en el diseño de sensores, la construcción de comunicaciones y la integración de sistemas de misión. Sin embargo, es evidente que los barcos autónomos deben permanecer conectados, de forma segura y fiable. Por lo tanto, esta empresa brinda confiabilidad a sus clientes estableciendo enlaces de comunicación y sistemas de control. Además, permite que las embarcaciones autónomas operen de forma independiente mientras permanecen conectadas a los operadores y a los centros de comando, incluso a través de grandes distancias oceánicas. 

En abril de 2025, la empresa firmó un memorando de entendimiento entre su empresa conjunta SAMI-L3Harris y Zamil Shipyards en Arabia Saudita. La razón principal detrás de la asociación es integrar tecnología autónoma en los buques marítimos actuales y de próxima generación.

Actores clave navegando hacia la era autónoma

Los principales buques autónomos de EE. UU. han mejorado la industria no solo con una innovación, sino fusionando construcción naval, sensores, inteligencia artificial, sistemas de energía y comunicaciones de nivel de defensa. Estos importantes actores han ayudado colectivamente a remodelar el futuro marítimo autónomo de los EE. UU. A medida que las agencias de defensa, los proveedores de tecnología y los operadores comerciales continúan invirtiendo en embarcaciones no tripuladas y autónomas, el océano se volverá más inteligente, más seguro y más eficiente. Gracias al esfuerzo constante de estos importantes actores, la idea de los barcos autónomos no es sólo un experimento sino que se ha convertido en un capítulo del libro de la evolución marítima.