Tamaño del mercado de energía nuclear, participación y tendencia global por tipos (reactores de agua a presión, reactores de agua en ebullición, reactores de agua pesada a presión, otros) y pronóstico regional, 2025-2032

El tamaño del mercado mundial de energía nuclear se valoró en 39,45 mil millones de dólares en 2024 y se prevé que crezca de 42,42 mil millones de dólares en 2025 a 70,53 mil millones de dólares en 2032, exhibiendo una tasa compuesta anual del 2,94% durante el período previsto. El crecimiento está respaldado por la creciente demanda de electricidad, la necesidad de un suministro de carga base estable con bajas emisiones de carbono y un compromiso gubernamental renovado con la descarbonización a largo plazo. Muchos países ven la energía nuclear como un complemento esencial de las energías renovables debido a su producción predecible y su capacidad para estabilizar las redes que experimentan una rápida penetración solar y eólica.

La energía nuclear es el uso de reacciones que liberan energía para generar calor, que se utiliza en turbinas de vapor para producir electricidad en una central nuclear. La energía nuclear es una fuente de producción de electricidad con bajas emisiones y es la segunda fuente más grande de producción de electricidad con bajas emisiones de carbono a nivel mundial. El uso de combustibles fósiles para la generación de electricidad se reduce debido a la generación de electricidad a partir de energía nuclear, que también reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que resulta en una reducción de la volatilidad de los precios de otros combustibles como la gasolina.

La inversión en infraestructura se acelera en la construcción de nuevos reactores, la extensión de la vida útil de las plantas (PLEX) y la modernización de las operaciones del ciclo del combustible. Las plataformas de reactores avanzados, incluidos los pequeños reactores modulares (SMR), los microrreactores y los sistemas de Generación IV, dan forma a las tendencias del mercado de energía nuclear a largo plazo al mejorar la eficiencia del combustible, la resiliencia de la ciberseguridad y la seguridad inherente. Las mejoras de los reactores de agua a presión y de agua en ebullición existentes también fortalecen la confiabilidad operativa. Los países que amplían su capacidad nuclear ven los SMR como una forma de implementar sistemas flexibles de apoyo a la red adecuados para regiones remotas y la demanda de energía industrial.

La industria de la energía nuclear se beneficia de políticas de seguridad energética más estrictas. Los gobiernos apuntan a reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados y al mismo tiempo estabilizar la volatilidad de los costos. Como resultado, las empresas de servicios públicos buscan carteras diversificadas de reactores, tecnologías de combustible avanzadas e instrumentación digital capaz de extender los ciclos de vida de los activos. Los análisis predictivos, el monitoreo habilitado por IA y los sistemas de control modernizados respaldan operaciones más seguras y menores duraciones de las interrupciones.

Los marcos financieros internacionales y las asociaciones tecnológicas transfronterizas aceleran la cartera de proyectos. Los proveedores colaboran con los gobiernos para agilizar la concesión de licencias para reactores avanzados y al mismo tiempo abordar la aceptación pública y la transparencia regulatoria. Las inversiones en la cadena de suministro en enriquecimiento de combustible, fabricación y logística de combustible gastado fortalecen la confianza del mercado.

Una central nuclear genera electricidad continua, aprox. 90% del tiempo anual. Los principales actores participan en la producción de energía nuclear, ya que es limpia y emite pocos gases de efecto invernadero, lo que la convierte en una fuente alternativa de energía. También tiene más potencial en el mercado debido a los continuos avances en tecnología. La segmentación se realiza según los tipos de reactores y el uso de la energía nuclear en diferentes áreas.

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Según los tipos, el mercado de la energía nuclear está segmentado por tipo de reactores, como reactores de agua a presión, reactores de agua en ebullición, reactores de agua pesada a presión y otros, incluidos los reactores refrigerados por gas, de grafito de agua ligera y de neutrones rápidos. Una de las principales ventajas de PWR es su ciclo de turbina, tiene bucles primario y secundario que están separados, lo que significa que los bucles primario y secundario nunca se tocarán ni se mezclarán, por lo que no hay posibilidad de contaminación de material radiactivo en el bucle principal. Además, también es fácil de operar ya que cuando aumenta el calor produce menos energía. PWR se utiliza comúnmente en países como EE. UU., Francia, Japón, Rusia y China.

Tendencias del mercado

Las tendencias del mercado de energía nuclear reflejan la adopción acelerada de tecnologías de reactores de próxima generación. Los SMR siguen siendo la tendencia más destacada debido a su menor tamaño, características de seguridad pasiva y ventajas de ubicación flexible. Las empresas de servicios públicos y los operadores industriales consideran cada vez más los SMR para aplicaciones combinadas de calor y energía, microrredes y operaciones mineras fuera de la red. Las demostraciones de microrreactores están avanzando, lo que indica un potencial comercial temprano para instalaciones de defensa remotas y comunidades árticas.

Los programas de extensión del ciclo de vida crecen en los mercados desarrollados, donde las empresas de servicios públicos buscan maximizar los activos existentes mediante la digitalización de la sala de control, actualizaciones sísmicas y el reemplazo de componentes. Estos programas apoyan la retención de capacidad rentable y al mismo tiempo posponen inversiones a gran escala en nuevas construcciones.

Otra tendencia importante implica la producción de hidrógeno mediante energía nuclear. Los reactores de alta temperatura pueden suministrar calor de proceso para electrolizadores, apoyando las estrategias nacionales de hidrógeno. Los sistemas híbridos nucleares-renovables surgen como soluciones integradas, que combinan una carga base nuclear estable con energía solar o eólica para estabilizar las rutas de energía a X.

La colaboración internacional se expande a través de acuerdos bilaterales, iniciativas de estandarización y marcos de licencias conjuntas destinados a agilizar las aprobaciones de reactores. Los gemelos digitales, los diagnósticos de aprendizaje automático y los principios de seguridad mejorados posteriores a Fukushima continúan dando forma a la excelencia operativa en las flotas globales.

Impulsores del crecimiento del mercado

El principal impulsor del mercado para el crecimiento de los reactores nucleares es el aumento de la demanda de energía limpia y los avances tecnológicos. Gracias a los avances tecnológicos, se han puesto en marcha varios reactores avanzados, que son útiles en distintas etapas de desarrollo. También incluye versiones mejoradas de reactores como PWR, BWR y PHWR. Se espera que estos reactores se desarrollen en el futuro para aumentar el flujo de dinero en el negocio de la construcción de reactores nucleares, ya que tienen un costo relativamente bajo, bajas emisiones y una alta densidad de energía.

Según el consumo actual de las centrales nucleares, tenemos suficiente uranio para unos 80 años aproximadamente. Últimamente se ha prestado mayor atención al torio, que también es una alternativa de energía más ecológica. China, Rusia e India ya han planeado comenzar a utilizar torio como combustible para sus reactores en un futuro próximo.

Varias fuerzas estructurales continúan impulsando la industria de la energía nuclear a medida que las naciones priorizan la energía segura y baja en carbono. La creciente demanda de electricidad, impulsada por la electrificación del transporte y los procesos industriales, ejerce presión sobre las redes para que proporcionen un suministro de carga base ininterrumpido. La energía nuclear proporciona una capacidad de generación constante, brindando a las empresas de servicios públicos una clase de activos capaz de satisfacer la demanda de larga duración sin exposición a la volatilidad de los combustibles fósiles.

Los gobiernos que buscan una descarbonización a largo plazo reconocen la energía nuclear como una piedra angular de la estrategia de energía limpia. Esto refuerza los compromisos para extender la vida útil de los reactores, modernizar la instrumentación y mejorar los sistemas de seguridad. Los pequeños reactores modulares (SMR) estimulan aún más el interés al permitir un despliegue escalable, menores costos de capital inicial y una mayor seguridad operativa. Estos reactores también abordan aplicaciones de calor industrial, producción de hidrógeno y electrificación de regiones remotas.

La modernización tecnológica impulsa un crecimiento adicional. Los entornos de control digital, los diseños avanzados de combustible, las plataformas de mantenimiento predictivo y los sistemas de refrigeración mejorados aumentan la eficiencia y reducen los riesgos operativos. Las inversiones en infraestructura del ciclo del combustible, incluidos el enriquecimiento, la fabricación, el reciclaje y el almacenamiento provisional, fortalecen la resiliencia de la cadena de suministro. Las preocupaciones geopolíticas sobre la seguridad energética aceleran el interés en la capacidad nuclear nacional, particularmente en los países que buscan reducir la dependencia de los hidrocarburos importados.

Restricciones y desafíos del mercado

El factor que se espera que inhiba el crecimiento del mercado es la falta de seguridad nuclear, la anticipación de riesgos y la gestión de residuos radiactivos. Aunque la industria nuclear es segura, en caso de accidente, el efecto sobre las personas y el impacto en el mercado global hacen que cualquier mal funcionamiento sea inaceptable.

Por otro lado, los residuos radiactivos generados durante la producción de energía nuclear no pueden reciclarse y, por tanto, plantean una gran preocupación en la que pensar. En referencia al accidente nuclear de Chernobyl y Fukushima, las operaciones realizadas por el personal fueron muy cuestionables.

A pesar de los fundamentos favorables a largo plazo, varias limitaciones desafían a la industria de la energía nuclear. El elevado gasto de capital inicial sigue siendo un obstáculo importante, en particular para los grandes reactores que requieren obras civiles complejas, plazos de construcción prolongados y una estricta supervisión de la seguridad. Los sobrecostos y los retrasos en los cronogramas pueden reducir la confianza de los inversores, especialmente en mercados con entornos regulatorios en evolución.

Persisten los problemas de percepción pública. Las preocupaciones relacionadas con los desechos radiactivos, el almacenamiento a largo plazo y los riesgos percibidos para la seguridad influyen en las decisiones políticas. Si bien los reactores modernos demuestran un sólido desempeño en materia de seguridad, la aceptación pública sigue siendo desigual en todas las regiones. Esto afecta los plazos de concesión de licencias y la disponibilidad de aprobaciones de nuevos proyectos.

El suministro de HALEU es limitado, lo que ralentiza el despliegue de algunos reactores avanzados. La logística internacional de suministro de combustible presenta un riesgo geopolítico, ya que los recursos de enriquecimiento y fabricación siguen concentrados en unas pocas regiones. La dinámica del envejecimiento de la fuerza laboral también genera riesgo operativo. Muchos ingenieros nucleares experimentados se acercan a la jubilación, lo que intensifica la necesidad de capacitación, desarrollo de la fuerza laboral e integración de habilidades digitales.

Empresas clave analizadas

Algunas de las principales empresas que están presentes en el mercado mundial de centrales nucleares son BHP Billiton, Heathgate Resources, Paladin Energy, Electrabel, Electronuclear, Bulgarian Energy Holding, Uranium One, Bruce Power, New Brunswick Power, China Guangdong Nuclear Power Group, Fortum, Areva, EDF, PreussenElektra GmbH, Nukem Energy GmbH, RWE AG, Nuclear Power Corporation of India, Ansaldo Energia, Enel, Tokyo Electric Power Company, Inc., Rosatom, Eskom, Vattenfall, Dominion Resources, NRG Energy y Korea Electric Power Corporation.

Segmentación del mercado por tipo

Reactores de agua a presión (PWR)

Los PWR mantienen la mayor participación dentro de la industria de la energía nuclear debido a su estabilidad operativa comprobada y su fuerte familiaridad regulatoria. Dominan los mercados de América del Norte, Europa, China y partes de Oriente Medio. Las condiciones de demanda de PWR se ven reforzadas por programas continuos de extensión de vida útil y actualizaciones de modernización, en particular instrumentación, sistemas de control y reemplazos de intercambiadores de calor. Los PWR se benefician de una fuerte presencia de OEM, una amplia experiencia de los operadores y una cadena de suministro global bien establecida para conjuntos combustibles.

El mercado de reemplazo cubre bombas de refrigerante de reactores, generadores de vapor, mecanismos de barras de control, revestimientos de contención y sistemas auxiliares. Cada ciclo de actualización aumenta el crecimiento del mercado de energía nuclear al estimular la demanda de servicios de ingeniería especializados y componentes de largo plazo.

Reactores de agua en ebullición (BWR)

Los BWR conservan una proporción significativa de la capacidad instalada mundial. Se prefieren en regiones que valoran un diseño de ciclo de vapor más simple y un menor número de componentes. Estados Unidos y Japón poseen importantes flotas de BWR, lo que influye en el tamaño del mercado de energía nuclear a través de programas de modernización y proyectos de digitalización a gran escala. El interés a largo plazo aparece en consultas como “diferencia entre la eficiencia de PWR y BWR” y “se están actualizando o reemplazando los reactores BWR”.

Los requisitos técnicos se centran en el monitoreo del núcleo del reactor, mejoras en los separadores de vapor, innovaciones en los haces de combustible y renovación de turbinas. Los materiales emergentes para mejorar la resistencia a la corrosión continúan dando forma a las tendencias del mercado de energía nuclear dentro del segmento BWR. Las actualizaciones del control digital y el fortalecimiento de la ciberseguridad ocupan un lugar destacado debido a la evolución de los perfiles de riesgo en entornos de redes interconectadas.

Los nuevos reactores BWR entran en etapas de planificación principalmente en Asia, aunque la mayor parte de la actividad del mercado se mantiene dentro de los ciclos de renovación. Estos programas apoyan el crecimiento estable del mercado de la energía nuclear manteniendo una vida útil operativa prolongada.

Reactores de agua pesada a presión (PHWR)

Los PHWR ocupan una posición única dentro de la industria mundial de la energía nuclear, especialmente en Canadá, India y regiones selectas de América del Sur. Su capacidad para utilizar uranio natural, opciones flexibles de reabastecimiento de combustible y su sólido rendimiento en aplicaciones de seguimiento de carga refuerzan la relevancia del PHWR a largo plazo. Los patrones de consulta sobre “qué países utilizan reactores PHWR” y “beneficios de los PHWR para la seguridad energética” revelan una creciente conciencia sobre la eficiencia de sus recursos.

Los impulsores de la demanda incluyen estrategias nacionales que priorizan los ciclos de combustible nacionales, la disponibilidad local de uranio y objetivos políticos que apoyan la estabilidad de la red. Los requisitos técnicos incluyen un diseño robusto de calandria, sistemas de alimentación de alta presión y monitoreo avanzado del rendimiento térmico. Las oportunidades de crecimiento se concentran en el plan de expansión de múltiples reactores de la India y en los proyectos de extensión de vida en Canadá, donde los PHWR ofrecen atractivos perfiles de costo-producción.

Los mercados de reemplazo involucran la renovación de canales de refrigerante, actualizaciones de generadores de vapor y sistemas de seguridad modernizados. Estas actividades solidifican la contribución de PHWR a la cuota de mercado de la energía nuclear a largo plazo.

Otros reactores (reactores de neutrones rápidos, de grafito de agua ligera y refrigerados por gas)

Este segmento incluye tipos de reactores avanzados que satisfacen estrategias energéticas especializadas. Los reactores refrigerados por gas (GCR), incluidos los reactores de gas de alta temperatura (HTGR), atraen la atención para las aplicaciones de calor industrial, un tema que a menudo aparece en consultas de larga duración como "¿pueden los reactores nucleares reemplazar los combustibles fósiles en la calefacción industrial?". Sus altas temperaturas de salida los hacen adecuados para la producción de hidrógeno y procesos de combustible sintético.

Los reactores de grafito de agua ligera (LWGR) permanecen activos en geografías limitadas, pero requieren una amplia modernización, lo que influye en las tendencias del mercado de energía nuclear en torno a las modernizaciones de seguridad. Los reactores rápidos de neutrones (FNR), incluidos los diseños refrigerados por sodio, avanzan a través de fases de demostración. Su promesa incluye el reciclaje de combustible, la reducción de la toxicidad de los desechos y una mayor extracción de energía a partir del uranio empobrecido. Los países que exploran ciclos cerrados del combustible dependen de la investigación de reactores rápidos como parte de estrategias nacionales a largo plazo.

Perspectivas regionales

Tendencias del mercado de energía nuclear en América del Norte

América del Norte amplía la capacidad nuclear a través de proyectos de extensión de vida, planes de implementación de SMR e incentivos federales que apoyan la carga base estable de electricidad, fortaleciendo el crecimiento general del mercado de energía nuclear y reforzando las estrategias de confiabilidad de la red a largo plazo. En América del Norte, Estados Unidos es el actor más dominante en términos de producción y consumo de energía nuclear, en el campo de la generación de electricidad.

Mercado de energía nuclear de Estados Unidos

Estados Unidos se centra en la modernización de los reactores, la modernización digital y proyectos de demostración de SMR, manteniendo una fuerte participación en el mercado de la energía nuclear y reforzando su compromiso con los objetivos de seguridad energética y descarbonización.

Tendencias del mercado de energía nuclear en Europa

Europa actualiza flotas antiguas, apoya programas de nueva construcción en Francia y Europa del Este y enfatiza la integración nuclear para la descarbonización, dando forma a las tendencias del mercado de energía nuclear alineadas con políticas climáticas a largo plazo.

Mercado de energía nuclear de Alemania

Alemania mantiene programas de desmantelamiento, pero invierte en asociaciones de investigación nuclear, lo que influye en la actividad de la cadena de suministro y en los servicios de ingeniería que apoyan indirectamente el ecosistema más amplio de la industria europea de energía nuclear.

Tendencias del mercado de energía nuclear de Asia y el Pacífico

Asia-Pacífico impulsa el tamaño del mercado mundial de energía nuclear a través de una expansión agresiva en China, India y Corea del Sur, lo que refuerza el papel de la región como el contribuyente de más rápido crecimiento a la capacidad de nuevos reactores. En Asia Pacífico, existe un alto potencial para el consumo de electricidad debido al rápido crecimiento del sector industrial y comercial, especialmente en China, Japón e India.

Mercado de energía nuclear de Japón Mercado de energía nuclear

Japón avanza en el reinicio de reactores, mejoras de seguridad e iniciativas de gestión del combustible gastado, restaurando gradualmente el crecimiento del mercado de energía nuclear a medida que se alinean la confianza pública y las necesidades de seguridad energética.

Tendencias del mercado de energía nuclear en América Latina

América Latina avanza con expansiones selectivas de reactores en Brasil y Argentina, centrándose en la diversificación energética y la generación de carga base asequible para reforzar la participación en el mercado regional de energía nuclear.

Tendencias del mercado de energía nuclear en Oriente Medio y África

La región avanza por primera vez en programas nucleares, planes de reactores vinculados a la desalinización y asociaciones estratégicas de combustible, posicionando la energía nuclear como un ancla a largo plazo para el desarrollo económico y de infraestructura.

Panorama competitivo

La competencia en el mercado de la energía nuclear se centra en la capacidad tecnológica, la experiencia regulatoria, la confiabilidad de la cadena de suministro y los acuerdos de servicio a largo plazo. Las empresas líderes mantienen una sólida participación en el mercado de la energía nuclear a través de proyectos globales, licencias de diseño de reactores y flotas operativas establecidas. Su influencia se extiende a programas de nueva construcción, servicios de ingeniería, operaciones del ciclo del combustible y soluciones de instrumentación digital.

Jugadores especializados en Europa, Canadá y Japón apoyan programas especializados de ingeniería, fabricación de combustible y modernización. La competitividad de la cadena de suministro se expande a medida que los fabricantes de Corea del Sur, India y Europa del Este fortalecen la capacidad de exportación de componentes de reactores, sistemas de control y hardware auxiliar.

La creciente demanda de tecnologías nucleares modulares y flexibles impulsa la inversión en reactores avanzados, modelos de calor para la industria y sistemas térmicos compatibles con el hidrógeno. Dado que los gobiernos respaldan marcos de adquisiciones a largo plazo, la dinámica competitiva en la industria de la energía nuclear continúa evolucionando hacia la estandarización, la eficiencia de costos y arquitecturas de seguridad avanzadas.

Avances clave en la industria de la energía nuclear

• enero 2025, Rosatom inició un proyecto piloto del ciclo de combustible de un reactor rápido destinado a ampliar la capacidad del circuito cerrado de combustible utilizando tecnologías avanzadas de reprocesamiento y conjuntos combustibles de alto quemado para mejorar la utilización de los recursos.
• En marzo de 2019, Estados Unidos acordó construir 6 plantas de energía atómica en India para fortalecer la seguridad bilateral y la cooperación nuclear civil. El aspecto principal del acuerdo fue que el Grupo de Proveedores Nucleares (NSG) otorgó una exención especial a la India que le permite firmar acuerdos de cooperación con diferentes países.
• En octubre de 2018, se espera que la capacidad mundial de energía nuclear alcance los 536 GW para 2030, ya que la demanda de electricidad está aumentando rápidamente en muchos países. El "Informe temático sobre energía nuclear" revela que unos 31 países están actualmente operando reactores nucleares para la generación de electricidad.
• En enero de 2019, Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) ha firmado un acuerdo con una empresa de ingeniería con sede en EE. UU. para colaborar en un proyecto en la central nuclear de Cernavoda en Rumania. Teniendo en cuenta que se espera que la empresa pueda aportar nueva vitalidad a la industria nuclear nacional a través de la empresa conjunta con las empresas de energía nuclear nacionales y el negocio de las centrales nucleares rumanas.

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