산업용 로봇 수요에 영향을 미치는 주요 요인 | 포춘 비즈니스 인사이트™

제조 공장과 공장에서 자동화 기술의 채택이 증가함에 따라 산업 운영의 패러다임 변화가 주도되고 있습니다. 특히, 로봇공학은 꾸준히 산업 환경의 필수적인 부분으로 자리잡고 있으며 효율성과 생산성이 기업이 추구하는 핵심 이상이기 때문에 인더스트리 4.0 시대에는 인공지능(AI), 머신러닝(ML), 사물인터넷(IoT)을 기반으로 한 로봇의 배치가 곧 일반화될 것입니다.

Fortune Business Insights™에 따르면 글로벌 시장 규모는산업용 로봇CAGR 15.5%로 성장해 2034년에는 773억 6천만 달러에 이를 것입니다. 그렇다면 무엇이 이 시장을 이끄는가?

협동 로봇: 산업용 로봇 공학의 흥미로운 새로운 하위 집합

건강하고 역동적인 인간과 기계의 상호 작용에 대한 요구로 인해 산업용 로봇의 하위 범주인 협동 로봇(코봇)이 개발되었으며, 이는 재정적으로 제약이 있는 중소 제조업체에 큰 도움이 되었습니다. 인간 주변에서 안전하게 이동하도록 프로그래밍된 코봇은 전력 소비가 적고 공간을 더 적게 차지하며 일부 고급 변형이 인간 행동을 복제할 수 있기 때문에 공장과 공장의 생산성을 크게 향상시켰습니다. ABB 및 Mitsubishi와 같은 선도적인 로봇 전문가들은 이러한 진화하는 추세에 부응하기 위해 새로운 협동 로봇을 엔지니어링하고 있습니다. 예를 들어, 2021년 2월 ABB는 GoFa™ 및 SWIFTI™ 코봇 제품군을 출시하여 코봇 포트폴리오를 확장했습니다. ABB의 Single Arm YuMi 및 YuMi 라인업을 보완하는 것을 목표로 하는 SWIFTI 및 GoFa는 더 큰 탑재량을 운반하고 더 빠른 속도로 이동하도록 설계되어 물류 및 운송부터 소비재 및 식품 가공에 이르기까지 다양한 산업에 이상적인 자동화 솔루션입니다.

새로운 이정표에 도달하고 혁신의 새로운 지평을 개척하는 또 다른 주요 회사는 덴마크의 협동로봇 마법사인 Universal Robots입니다. 이 회사는 산업용 로봇 분야를 선도하며 유수의 기술 기업과 적극적으로 파트너십을 맺고 사업을 확장하는 동시에 포트폴리오를 다각화해 왔습니다. 예를 들어, 2021년 3월 Universal Robots는 자사의 협동 로봇이 Siemens가 개발한 TIA(Totally Integrated Automation) 포털의 일부가 될 것이라고 발표했습니다. 이 포털을 통해 기계 개발자와 시스템 통합자는 복잡한 제조 환경에서 협동로봇 암을 통합할 수 있습니다. 따라서 코봇의 출현은 이 시장의 중요한 성장 촉진제로 간주됩니다.

물류 부문의 로봇: 새로운 가능성을 예고하다

물류 부문은 무선 연결의 놀라운 발전과 함께 점점 더 심화되는 세계화와 경제적 상호의존성에 힘입어 빠르게 확장되고 있습니다. 또한, 도시화가 증가하고 전 세계적으로 전자상거래 플랫폼이 확산되면서 자동화된 창고 관리 솔루션에 대한 수요가 높아졌습니다. 이에 대응하여 물류 로봇 공학의 혁신가들은 로봇을 구축하고 전자상거래 물류 및 공급망의 잠재력을 향상시키기 위해 많은 투자를 하고 있습니다. 예를 들어, 2021년 5월 창고 기술 전문업체인 JASCI Software는 창고 자동화 분야의 선두업체인 NextShift Robotics를 인수했습니다. 이번 인수를 통해 JASCI는 창고 직원의 부족과 창고 관리를 위한 스마트 솔루션에 대한 필요성 증가 사이의 격차를 해소할 수 있는 유리한 위치를 확보하게 될 것입니다. 또 다른 예로, 거대 자동차 회사의 벤처 캐피털 계열사인 BMW i Ventures는 2021년 5월 물류용 비전 소프트웨어 개발로 유명한 Plus One Robotics에 미공개 금액을 투자했습니다. 이 투자의 배경은 물류 산업의 자동화 속도를 높이는 것입니다. 또한 XPO Logistics와 같은 회사들도 창고 보관의 "스마트" 지수를 높이기 위한 공동의 노력으로 명성을 얻었습니다. 예를 들어 XPO Logistics는 창고 효율성을 높일 수 있는 솔루션을 연구 및 개발하기 위해 매년 약 5억 달러를 투자합니다. 운송 및 물류 부문에 산업용 로봇이 통합되면서 이 시장에서 흥미로운 기회가 창출되고 있습니다.

코로나19 팬데믹: 로봇 배치를 위한 완벽한 폭풍?

코로나19(COVID-19) 팬데믹의 발생은 모든 산업계에 예상치 못한, 전례 없는, 비교할 수 없는 도전을 안겨주었습니다. 그러나 코로나바이러스 위기는 산업용 로봇 공학에 축복을 가져다준 완벽한 폭풍이었습니다. Fortune Business Insights™에 따르면 산업용 로봇 시장은 팬데믹 속에서도 2020년에 13.5%라는 인상적인 성장을 보였습니다. 몇몇 회사에서는 일상적인 작업을 수행하기 위해 로봇을 활용하려고 시도하고 있으며, 이를 통해 인적 자원이 보다 지적으로 까다로운 활동에 집중할 수 있도록 합니다. 예를 들어, 2020년 초 팬데믹이 발생했을 때 Lux Capital과 Pegasus Ventures는 자동화 및 로봇 공학을 목표로 하는 아이디어에 대한 투자에 큰 관심을 표명했습니다. 매사추세츠에 본사를 둔 Teradyne과 같은 회사는 전략적으로 로봇 공학 전문 기업을 인수해 왔으며 ABB는 로봇 솔루션을 통해 건설 업계의 숙련된 노동력 부족으로 인해 창출된 기회를 활용하고 있습니다. 게다가 로봇은 코로나바이러스와의 싸움에서 중요한 역할을 하는 것으로 입증되었습니다. 예를 들어 캔자스에서는 Interactive Design이 FANUC의 SR-6iA SCARA 머신 비전 유도 로봇을 배치하여 자동으로 면봉의 방향을 지정하고, 공급하고, 로드하고 포장 기계에서 밀봉했습니다. 따라서 코로나19 대유행은 이 시장에 큰 도움이 되는 것으로 입증되었습니다.

로봇은 미래에 인간을 완전히 대체할 것인가?

로봇 공학은 확실히 경제적, 정치적, 사회적으로 상당한 결과를 가져올 혁명적인 기술이지만, 로봇이 인간을 대대적으로 대체할 것이라고 상상하는 것은 다소 무리가 있습니다. 자동화 기술은 단지 인간의 노력을 돕기 위한 것일 뿐, 더 큰 사물 체계에서 자리를 잡는 것이 아닙니다. 많은 할리우드 영화가 이러한 가능성을 포괄적으로 탐구했음에도 불구하고 어떤 기계도 인간처럼 판단하고, 상호 작용하고, 결정을 내리도록 가르칠 수 없기 때문입니다. 그러나 로봇 공학이 보여주는 잠재력은 무한하며 사회 개선을 위해 활용되어야 합니다.