Polypropylen und Polyethylen: Der Suche nach umweltfreundlichen Kunststoffen einen Schritt näher

Auffällig ist, dass Kunststoff seit einigen Jahren zu einem der unbeliebtesten Materialien geworden ist. Aber die moderne Welt ist immer noch stark von ihnen abhängig. Von alltäglichen Haushaltsgegenständen und Produktverpackungen bis hin zu Industrieanlagen und Autos sind Kunststoffe überall vorhanden. Mehrere Hersteller sind beharrlich bestrebt, umweltfreundliche Lösungen herzustellen.

Für die Verpackung von Konsumgütern werden in großem Umfang zwei Arten von Kunststoffen verwendet. Sie bestehen aus Polyethylen (PE) undPolypropylen(PP). Dieser Artikel bietet detaillierte Informationen zu diesen beiden Kunststoffarten sowie zu neuen Entwicklungen in der Branche. Es umfasst auch die Zukunftsaussichten der Branche.

Polyethylen: Der günstigste Kunststoff, der je hergestellt wurde

PE gilt weltweit als der vielseitigste und gleichzeitig günstigste Kunststoff. China ist derzeit für rund ein Viertel des weltweiten PR-Bedarfs verantwortlich. Vietnam und Indien sind zwei der am schnellsten expandierenden Länder für diese Art von Kunststoff. Ethylen, ein gasförmiger Kohlenwasserstoff, ist das Grundmonomer, das zur Herstellung von PE verwendet wird. Es ist äußerst stabil. Die Koordinationspolymerisation wird in vielen industriellen PE-Herstellungsverfahren eingesetzt. Es erfordert die Anwesenheit von Oxiden oder Chloriden.

DerPE-Industriewird wahrscheinlich durch die Fülle an Quellen für Ethylen-Rohstoffe sowie durch den stark kommerzialisierten Charakter dieser Art von Kunststoff angeheizt. Darüber hinaus handelt es sich um ein kostengünstiges Material, das für eine Vielzahl von Produktverpackungen verwendet werden kann. Es verfügt außerdem über eine überragende Flexibilität. Daher wird es hauptsächlich zur Herstellung von Verschlüssen, Kappen, Schrumpffolien und Quetschflaschen verwendet. Darüber hinaus verfügt es über eine hohe Zugfestigkeit, die es Herstellern ermöglicht, industrielle Großbehälter, Saft- und Milchflaschen, Tabletts und Kisten herzustellen.

Propylen: Ein alltäglicher Haushaltsgegenstand

PP hingegen besteht aus dem Monomer Propylen. Jeder Mensch besitzt in seinem Haushalt mindestens einen Gegenstand, der aus PP besteht. Nach Angaben des American Chemistry Council wurden im Jahr 2017 allein in den USA rund 7,3 Milliarden Pfund PP produziert. Der Rat prognostiziert, dass die weltweite Nachfrage nach PP bis Ende 2020 voraussichtlich auf 62 Millionen Tonnen ansteigen wird. Dies kann jedoch stark durch die zunehmenden Veränderungen im Verbraucherverhalten beeinflusst werden.

PP wird hauptsächlich extrudiert oder zu Fasern gesponnen. Aus diesen Fasern wird dann feuchtigkeitsbeständiges und robustes Garn hergestellt. Aus PP-Fasern hergestellte Stoffe sind kostengünstig und sehr robust. Daher gilt es als wichtige Option für den Transport und die Lagerung von Lebensmitteln, nämlich Gemüse, Obst und Getreide. Im Gesundheitswesen wird es zur Herstellung von Probenflaschen, intravenösen Geräten, Fläschchen und Spritzen verwendet.

Borealis AG fördert den Einsatz tragfähiger PP-Alternativen

Im Juni 2019 erklärte die Borealis AG, ein Chemieunternehmen mit Sitz in Wien, dass sie sich für eine stärkere Kreislaufwirtschaft einsetztKunststoffe. Es begann damit, Verpackungshersteller, Einzelhändler und Markeninhaber zu unterstützen, die sich darauf freuen, die steigende Nachfrage nach nachhaltigen Verpackungslösungen aus PP zu erfüllen. Der Produktionsprozess der PP-Materialien von Borealis ist nicht nur umweltfreundlich, sondern auch einfacher zu recyceln. Dadurch kann der Gesamtwasserverbrauch um bis zu 20 % und der Energieverbrauch um etwa 50 % gesenkt werden.

Amcor erwirbt das Unternehmen Bemis, um seine Präsenz auf dem Weltmarkt zu erweitern   

Im Juni 2019 schloss Amcor, ein Verpackungsunternehmen mit Hauptsitz in Melbourne, die Übernahme von Bemis Company Inc. ab, einem Hersteller von flexiblen Verpackungsprodukten und druckempfindlichen Materialien mit Sitz in den USA. Nach Angaben der Unternehmensvertreter würde diese Übernahme Amcor dabei helfen, zusätzliche Präsenz, Kapazitäten und Größe zu schaffen, die einen erheblichen Mehrwert für die Aktionäre schaffen und sein Wertversprechen stärken würden. Die neu zusammengeschlossene Organisation trägt den Namen Amcor Plc.

Der Weg voraus

Laut einer veröffentlichten Studie von Fortune Business Insights™ wird erwartet, dass die Nachfrage nach PE in den kommenden Jahren aufgrund der hohen Nachfrage aus der Konsumgüter-, Lebensmittel- und Getränke-, Elektro- und Elektronikindustrie sowie der Automobilindustrie zunehmen wird. Auch die Verwendung von PE in Spielzeug-, Sport- und Modeartikeln nimmt rasant zu, da PE ein problemloses Formen von Produkten ermöglicht, Flexibilität bei der Verpackung bietet und physischen Belastungen standhält.

Schließlich würde die PP-Industrie weltweit ein deutliches Wachstum verzeichnen, unterstützt durch den steigenden Verbrauch verpackter Lebensmittel und Getränke. Dieses Material ist mit der Eigenschaft einer Feuchtigkeitssperre ausgestattet. Dadurch können Qualitätsverluste und der Verderb von Lebensmitteln reduziert werden. Darüber hinaus wird PP in verschiedenen Branchen zur Verpackung zahlreicher Elektroteile und Ersatzteile verwendet. Insgesamt würde die Branche bald ein deutliches Wachstum verzeichnen.