Telemedizin: Ist das unsere „neue Normalität“ im Gesundheitswesen?

Leben wir in beispiellosen Zeiten? Ich halte das für beispiellos für eine Untertreibung. Die rasche Ausbreitung von COVID-19 hat nicht nur die Welt überrascht, sondern auch unser Leben durcheinander gebracht. In einer solchen Krisensituation, in der alle unter Beschuss stehen, unternehmen Unternehmen große Anstrengungen, um durch den digitalen Weg am Laufen zu bleiben. Obwohl COVID-19 enorme Auswirkungen auf die Gesundheit der Bevölkerung hat, können technische Hilfsmittel eingesetzt werden, um die drohenden Auswirkungen abzumildern. Im Gesundheitswesen ist Telemedizin zu einer praktikablen und bevorzugten Lösung geworden, um den medizinischen Bedürfnissen der Patienten gerecht zu werden. Dies könnte tatsächlich zur „neuen Normalität“ in der Gesundheitsbranche werden.

Laut Fortune Business Insights ist der Markt fürTelemedizinerreichte im Jahr 2026 124,01 Milliarden US-Dollar und wird voraussichtlich bis 2034 einen Wert von 532,08 Milliarden US-Dollar erreichen, mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 20,00 % im Zeitraum 2026–2034. Die Marktgröße lag im Jahr 2025 bei 111,99 Milliarden US-Dollar.

Telemedizin: Die Macht der Disruption erobert den Gesundheitssektor im Sturm

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) beschreibt Telemedizin oder Telegesundheit als die Bereitstellung von Gesundheitsdiensten für Patienten, die an weit entfernten und abgelegenen Orten leben, der Austausch behandlungsbezogener Informationen und die Aufklärung von Gesundheitsdienstleistern über neueste Forschungsergebnisse mithilfe von IKT. Vereinfacht ausgedrückt kann Telemedizin als „Fernheilung“ verstanden werden. Virtuelle Technologien wie Telemedizin powered byKünstliche Intelligenz (KI)und maschinelles Lernen (ML) bieten optimale Lösungen für Hindernisse wie schlechte Straßenanbindung, wirtschaftliche Belastung und geografische Grenzen. Mit anderen Worten: Telemedizin bietet:

Wirtschaftliche und optimale Versorgung: Warum sollten Sie keine Telemedizin wollen?

Aus Studien und Erfahrungen verschiedener Personen gewonnene Erkenntnisse haben gezeigt, dass Telemedizin kostengünstiger ist als herkömmliche persönliche Konsultationen. Im Jahr 2008 veröffentlichten die US-amerikanischen National Institutes of Health (NIH) eine Studie über die Auswirkungen des Care Coordination/Home Telehealth (CCHT)-Programms der Veterans Health Administration (VHA) zwischen 2003 und 2007. Diese Studie wurde durchgeführt, um die Pflege von Veteranen mit chronischen Krankheiten zu erleichtern. Es zeigte sich, dass das CCHT zu einer Reduzierung der Zahl der Krankenhauseinweisungen um 19 % und einer Reduzierung der in Betttagen gezählten Pflege um 25 % führte.

Eine andere von der in Kentucky ansässigen Versicherungsgesellschaft Humana durchgeführte Studie ergab, dass jede Telemedizin-Sitzung im Durchschnitt etwa 38 US-Dollar kostet, was dreimal weniger ist als der Preis von 114 US-Dollar, der bei einem regelmäßigen Arztbesuch anfällt. Diese Zahlen verdeutlichen den wichtigsten und bahnbrechendsten Vorteil der Telemedizin: besseren Zugang zu hochwertiger medizinischer Versorgung zu erschwinglichen Preisen (auch wenn sie niemals die Erfahrung oder die Vorteile eines physischen Besuchs in der Arztpraxis ersetzen kann). Hinzu kommt das Aufkommen von Spitzentechnologien wie KI, die es Telemedizinanbietern ermöglicht haben, ihre Angebote und Servicequalität weiter zu verbessern. Diese modernen Tools haben es Ärzten und Patienten ermöglicht, den Gesundheitszustand des Patienten kontinuierlich zu überwachen und Echtzeitdaten zu sammeln, sodass Ärzte schnell auf alarmierende Anzeichen reagieren können. Darüber hinaus spielt KI eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung von Ärzten bei der Behandlung chronischer Erkrankungen von Patienten wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Leistungsfähigkeit dieser Technologien nutzen,Telegesundheithat seinen Tätigkeitsbereich um Gesundheitserziehung, klinische Fernversorgung und Gesundheitsverwaltung erweitert. 

Allerdings verlief die Einführung telemedizinischer Instrumente nicht so reibungslos, wie man es sich erhoffen würde. Ein Grund dafür ist die massive digitale Kluft, also die Ungleichheit im Grad der Zugänglichkeit des Internets in städtischen und ländlichen Gebieten, zwischen und innerhalb von Ländern. Der andere Grund, der im folgenden Abschnitt analysiert wird, sind die durch regulatorische Normen geschaffenen Hindernisse, die den Fortschritt der Telemedizin behindern. 

Regulatorische Hindernisse zur Einschränkung der Einführung der Telemedizin

Telemedizin kann auf bizarre Weise als Abweichung von den traditionellen Mechanismen der Gesundheitsversorgung angesehen werden. Öffentliche Versicherungssysteme wie Medicare haben sich strikt dagegen gewehrt, Rahmenbedingungen und Formeln zu schaffen, um Patienten, die telemedizinische Behandlungen in Anspruch nehmen, eine Kostenerstattung zu gewähren, trotz ihres Erfolgs und ihrer nachgewiesenen Vorteile. Laut Jarrett Bauer, CEO des in New Jersey ansässigen Spezialisten für häusliche Pflege Health Recovery Solutions (HRS), hat Telemedizin zu einem erheblichen Rückgang der Wiedereinweisungsrate in Krankenhäuser geführt. Nach vierjähriger Partnerschaft mit Valley Home Care berichtete HRS beispielsweise, dass die Wiedereinweisungsrate ins Krankenhaus auf nur 2 % gesunken sei. Darüber hinaus hatte der Affordable Care Act, der darauf abzielte, nicht versicherte Amerikaner abzudecken, nur begrenzten Erfolg, da die Regierung nicht in der Lage war, den Patienten einen sofortigen und erschwinglichen Zugang zu Gesundheitseinrichtungen zu gewährleisten. Infolgedessen verläuft die Einführung von Telegesundheitsdiensten in den USA immer noch langsam, vor allem aufgrund fehlender Erstattungsrichtlinien, die durch regulatorische Strenge noch weiter geschwächt werden. Trotz der Vorteile und Bemühungen der politischen Entscheidungsträger, ihre Einführung zu fördern, ist es der Telemedizin daher nicht gelungen, ihren Fuß in den USA zu festigen. Die Menschen fühlen sich immer noch wohler mit der direkten Interaktion zwischen Arzt und Patient. Telemedizinanbieter müssen innovative Wege finden, um positive Ergebnisse zu erzielen.

In Europa haben verschiedene Hürden die Einführung der Telemedizin behindert. Beispielsweise zielt die „Digitale Agenda für Europa“ der Europäischen Kommission darauf ab, Telegesundheit zu fördern und den Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung zu verbessern. Allerdings verfügen die einzelnen EU-Mitgliedsstaaten über völlige Ermessensrechte bei der Integration telemedizinischer Dienste in ihre bestehenden Gesundheitssysteme. Daher ist die flächendeckende Einführung von Fernheilungsinstrumenten in Europa und einigen anderen Ländern immer noch ein Wunschtraum.

Ländliche Bevölkerung: Die wahren Nutznießer der Telegesundheit

Die Schaffung einer allgemeinen Gesundheitsversorgung für alle ist eines der grundlegenden Ziele von Regierungen auf der ganzen Welt. Das größte Hindernis für die Behörden bei der Verwirklichung dieses Ziels waren jedoch die Wachstumsunterschiede zwischen städtischen und ländlichen Gebieten. Telemedizin kann die notwendigen Mittel bereitstellen, um einen uneingeschränkten Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung zu gewährleisten. Da die Regierungen das Potenzial von E-Health und M-Health erkannt haben, haben sie ihre Haushaltsmittel ausgeweitet, um die Einführung von Telemedizinplattformen in ländlichen Gebieten zu beschleunigen. In Australien beispielsweise erlebte die Telegesundheit im Jahr 2011 einen großen Aufschwung, als die australische Regierung eine bahnbrechende Richtlinie einführte, die sich explizit mit der Finanzierung der Telegesundheit befasste. Ziel war es, durch das nationale Gesundheitsprogramm des Landes, Medicare, vielfältige Finanzierungsmöglichkeiten zu schaffen. Die Politik zielte darauf ab, die Nutzung von Telegesundheitsdiensten zu fördern, die Interaktion zwischen Gesundheitsspezialisten in städtischen Gebieten und Ärzten in ländlichen Gebieten zu verbessern und den Zugang zu spezialisierten Gesundheitsdiensten für Menschen in abgelegenen Gebieten zu verbessern. Auch in den USA führt das Office for the Advancement of Telehealth der Health Resources & Services Administration Programme wie das Telehealth Network Grant Program durch, um die Präsenz der Telemedizin in ländlichen Gebieten zu stärken. Erwähnenswert sind in diesem Zusammenhang auch die kürzlich von der Federal Communications Commission (FCC) bereitgestellten 200 Millionen US-Dollar für das Telegesundheitsprogramm im Rahmen des vom Kongress im April 2020 verabschiedeten CARES-Gesetzes in Höhe von 2 Billionen US-Dollar zur Bekämpfung der Coronavirus-Krise.

Das Stadt-Land-Gefälle ist in Entwicklungsländern umso deutlicher, wo nicht nur die Gesundheitsausgaben niedrig sind, sondern auch die digitale Kluft stärker ausgeprägt ist. Infolgedessen blieb die sozioökonomische Entwicklung in ländlichen Gebieten dieser Länder stets hinter der städtischen Gebiete zurück, was vor allem auf den fehlenden Zugang zu modernen Gesundheitseinrichtungen zurückzuführen ist. Nehmen Sie das Beispiel Indien. Laut dem National Rural Health Mission Report müssen 31 % der Menschen in ländlichen Gebieten etwa 30 km zurücklegen, um medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen, während 66 % der Landbewohner Indiens keinen Zugang zu lebenswichtigen Medikamenten haben. Angesichts dieser Realitäten ist die Einführung von Telegesundheitsdiensten von größter Bedeutung, da diese Dienste nicht an geografische und soziokulturelle Barrieren gebunden sind. Darüber hinaus ergreifen die Regulierungsbehörden des Landes außergewöhnliche Maßnahmen, um den Dorfbewohnern eine qualitativ hochwertige Gesundheitsversorgung vor die Haustür zu bringen. Beispielsweise entwickelte das NITI Aayog im Jahr 2018 eine digitale Plattform, den National Health Stack, mit dem Ziel, die Gesundheitsakten der Bürger bis 2022 zu digitalisieren, um eine reibungslose Einführung der Telegesundheit im ganzen Land zu ermöglichen. Indiens Streben nach Gesundheitssicherheit für seine ländliche Bevölkerung kann daher durch gezielte Förderung und Einführung telemedizinischer Instrumente und Lösungen erheblich gestärkt werden.

Die oben aufgeführten Beispiele veranschaulichen deutlich, dass der Spielraum für Telemedizintechnologien sowohl in Entwicklungs- als auch in entwickelten Volkswirtschaften grenzenlos ist und sich noch weiter ausdehnen wird, da die COVID-19-Ansteckung in die ländliche Landschaft einzudringen droht.    

COVID-19: Ein interessanter Wendepunkt für die Telemedizin

Der Ausbruch der Coronavirus-Pandemie im Januar 2020 hat zu einer Gesundheits- und Wirtschaftskrise historischen Ausmaßes geführt, die in ihrem Ausmaß beispiellos und in ihren Auswirkungen unvorstellbar ist. Aufgrund strenger sozialer Distanzierungsnormen und landesweiter Sperren ist der physische Kontakt mit Ärzten und anderen medizinischen Fachkräften übermäßig schwierig, wenn nicht sogar unmöglich geworden. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die Verbreitung der Telemedizin mit der Verschärfung der Pandemie sprunghaft angestiegen ist. Das Lungentelemedizinprogramm der Universität Pittsburgh ergab, dass in Erwartung eines plötzlichen Anstiegs der Zahl von Coronavirus-Patienten fast täglich neue Telemedizinprodukte im Land eingeführt wurden. Auch im privaten Sektor ist die Nachfrage nach Telegesundheitsdiensten seit Ausbruch der Pandemie rasant gestiegen. Beispielsweise meldete Eko Health, ein in Kalifornien ansässiges Unternehmen, das KI-gestützte digitale Stethoskope vertreibt, im März einen Anstieg der Nachfrage nach Bestellungen um 100 %. Ebenso revidierte der in New York ansässige Telemedizinkonzern Teladoc Health seine Umsatzprognosen für das erste Quartal 2020 auf 180 Millionen US-Dollar und gab an, dass das Unternehmen in den gesamten USA über 20.000 virtuelle Gesundheitsbesuche pro Tag durchführe. Einige andere Unternehmen tragen ihren Teil zur Bewältigung der Krise bei, die unbeabsichtigt auch die Verbreitung telemedizinischer Dienste befeuert. Beispielsweise hat sich Doctor on Demand, der in San Francisco ansässige Telemedizindienstleister, mit dem Bundesstaat Massachusetts zusammengetan, um während der COVID-19-Pandemie kostenlose Telegesundheitsdienste für nicht versicherte Personen im Bundesstaat bereitzustellen.

Wird Telemedizin die Zukunft des Gesundheitswesens neu schreiben?

Über die Bedeutung der physischen Schnittstelle zwischen Arzt und Patient gibt es keinen Raum für Zweideutigkeiten. Doch in Zeiten wie diesen, in denen die beste Waffe gegen das Virus darin besteht, Abstand zu halten, bleibt sowohl für Ärzte als auch für Patienten nur noch die Möglichkeit, telemedizinische Dienste in Anspruch zu nehmen. Bemerkenswert ist die deutliche Verschiebung der Verbraucherpräferenzen, von der Forderung nach traditionellen Interaktionen mit Ärzten hin zur Entscheidung für die Kommunikation mit medizinischem Fachpersonal durch Fernmedikation. Darüber hinaus hat die gegenwärtige Gesundheitskrise einen günstigen Zeitpunkt für die politischen Entscheidungsträger geschaffen, Flexibilität in die Vorschriften einzubauen, damit auf solche unvorhergesehenen Umstände schnell und effizient reagiert werden kann. Ob die während der Pandemie eingeführten regulatorischen Änderungen bestehen bleiben oder zurückgenommen werden, wird nur die Zeit zeigen. Aber eines kann man mit Sicherheit sagen: Telemedizin ist der nächste Evolutionsschritt in der Geschichte des Gesundheitswesens.

Über den Autor

Name: Shantanu Ayachit

Shantanu Ayachit ist Teil eines talentierten Teams von Content-Autoren, die bei Fortune Business Insights™ arbeiten, einem der vielversprechendsten Marktforschungsunternehmen der Branche. Er verfügt über Erfahrung in der Entwicklung hochwertiger Inhalte und ist derzeit am Schreiben von Artikeln, Pressemitteilungen und Blogs für das Unternehmen beteiligt. Er ist hochmotiviert und hat Freude daran, Ideen und Gedanken in Worte zu fassen, um dem Leser ein nahtloses Durchlesen zu ermöglichen.